News
De afkoelingsperiode in de WHOA
De Wet Homologatie Onderhands Akkoord (afgekort: WHOA) maakt het voor een vennootschap die in financieel zwaar weer verkeert makkelijker om met haar schuldeisers en aandeelhouders rond de tafel te gaan zitten en afspraken te maken om haar schuldenlast te verlichten. Uit het jaarverslag over 2023 van de groep gespecialiseerde rechters en medewerkers die belast is met de uitvoering van de WHOA (de WHOA-pool) blijkt onder andere dat in 2023 de afkoelingsperiode het vaakst werd aangevraagd van alle mogelijke herstructureringsinstrumenten die de WHOA te bieden. Meer informatie over de cijfers en de trends met betrekking tot de WHOA in 2023 leest u hier.
Een afkoelingsperiode biedt de schuldenaar de tijd om een onderhands akkoord voor te bereiden en daarmee zijn schulden te herstructureren, zonder dat verhaalsacties van individuele schuldeisers dit dwarsbomen. Tijdens de afkoelingsperiode geldt er een executieverbod voor derden, waardoor zij geen verhaal kunnen halen op de goederen van de schuldenaar, en kunnen gelegde beslagen door de rechter opgeheven worden. Daarnaast wordt, indien er een faillissementsaanvraag jegens de schuldenaar is ingediend, de behandeling van deze aanvraag geschorst zodat de schuldenaar de kans krijgt om het dreigende faillissement af te wenden.
De schuldenaar kan de rechtbank om een afkoelingsperiode verzoeken indien hij een startverklaring bij de griffie van de rechtbank heeft gedeponeerd en als hij een onderhand akkoord aan zijn schuldeiser heeft aangeboden of heeft toegezegd dat hij binnen een termijn van ten hoogste twee maanden een dergelijk akkoord zal aanbieden. Een afkoelingsperiode zal slechts worden afgekondigd indien blijkt dat dit voor de voortzetting van de onderneming tijdens de voorbereiding van en de onderhandelingen over een akkoord noodzakelijk is. Daarnaast moeten de belangen van de gezamenlijke schuldeisers met de afkoelingsperiode gediend zijn en mogen derden – beslagleggers of schuldeisers die een faillissementsverzoek hebben ingediend – niet wezenlijk in hun belangen worden geschaad.
Uit het jaarverslag over 2023 van de WHOA-Pool blijkt dat bij een verzoek tot afkondiging van een afkoelingsperiode de rechter gemiddeld één tot twee weken na de zitting een beslissing neemt. Gedurende die periode geldt er nog geen executieverbod en wordt de behandeling van de faillissementsaanvraag niet geschorst. Het kan voorkomen dat ook gedurende die periode de herstructureringspoging van de schuldenaar tegen acties van individuele schuldeisers moet worden beschermd. Voor die spoedeisende gevallen is er de tijdelijke voorziening afkoeling. Deze houdt in dat er, bij wijze van tijdelijke voorziening, tot de eindbeslissing van de rechter met betrekking tot het verzoek om de afkondiging van een reguliere afkoelingsperiode, een tijdelijke afkoelingsperiode wordt afgekondigd.
Wilt u meer weten over de mogelijkheden om uw schulden te herstructureren, of bent u benieuwd naar uw rechten als schuldeiser van een schuldenaar die een WHOA-procedure is gestart, neem dan contact met Christina Oudakker.
